Việc sử dụng thân cây chuối làm nguồn sợi đã giảm sau khi các loại sợi tiện lợi khác như bông và lụa trở nên phổ biến. Nhưng trong những năm gần đây, giá trị thương mại của sợi chuối đã tăng lên và nó được sử dụng trên toàn thế giới cho nhiều mục đích, từ làm túi trà và băng vệ sinh đến tiền yên Nhật và lốp xe ô tô. Avneet Kaur viết về câu chuyện về sợi chuối, giải thích chi tiết về cách sử dụng của nó trong thời cổ đại, đặc điểm của nó, quy trình chiết xuất và những ứng dụng có thể có của sợi thân thiện với môi trường trong ngành dệt may.

Những thứ trước đây được coi là chất thải nông nghiệp và gây phiền toái cho nông dân thì giờ đây lại là nguyên liệu thô để sản xuất sợi tơ tằm chất lượng tốt.

Đó là câu chuyện về sợi chuối. Còn được gọi là sợi musa, đây là một trong những loại sợi tự nhiên bền nhất. Loại sợi tự nhiên phân hủy sinh học này từ vỏ cây chuối rất bền đến mức nếu chúng ta làm tiền giấy từ nó, những tờ tiền này có thể sử dụng được hơn một trăm năm. Nó có thể được sử dụng để làm sari lụa và cũng giống như nó có thể được sử dụng trong lốp xe ô tô.

Thân cây chuối, cho đến nay vẫn được coi là rác thải hoàn toàn, hiện đang được chế biến thành vải sợi chuối có trọng lượng và độ dày khác nhau tùy thuộc vào phần thân cây chuối mà sợi được lấy ra. Lớp vỏ trong cùng là nơi thu được các sợi mềm nhất, còn các sợi dày hơn và chắc hơn đến từ lớp vỏ ngoài.

Được tạo thành từ mô tế bào có thành dày và được liên kết bằng cao su tự nhiên, sợi chuối tương tự như sợi tre tự nhiên nhưng độ mịn và khả năng kéo sợi của nó tốt hơn sợi tre và sợi ramie. Nó chủ yếu bao gồm xenluloza, hemicellulose và lignin.

Khi nào, ở đâu và như thế nào?

Theo các nhà khảo cổ học, chuối lần đầu tiên được thuần hóa ở thung lũng Kuk của New Guinea vào khoảng năm 8.000 trước Công nguyên. Mặc dù đây là địa điểm đầu tiên được biết đến về việc thuần hóa chuối, nhưng các dự án thuần hóa tự phát khác có thể đã diễn ra trên khắp Đông Nam Á và Nam Thái Bình Dương.

Theo truyền thống, thân cây chuối đã được sử dụng làm nguồn sợi với bằng chứng sớm nhất có niên đại từ thế kỷ 13. Nhưng sự phổ biến của nó đã giảm dần sau khi các loại sợi tiện lợi khác như cotton và lụa trở nên phổ biến. Trong nhiều thế kỷ, hàng dệt từ sợi chuối đã được sản xuất tại Nhật Bản và Nepal.